Proč by se (některé) léky měly prodávat v běžných obchodech?

Jsou léky nebezpečné, takové obvykle dostanete jen na předpis, a léky méně nebezpečné, a pro takové si stačí dojít do lékárny. Řeknete si, jaký lék chcete, zaplatíte a odejdete.

Přestože jsou takové léky označované jako léky ve volném prodeji, zase až tak úplně ve volném prodeji nejsou. Musíte pro ně do lékarny. Chcete acylpirin nebo ibuprofen, musíte do lékarny. Chcete bromhexin, musíte do lékárny. Nejenže musíte lékárnu hledat a přitom doufat, že bude otevřená, obzvláště ve večerních hodinách nebo o víkendu, ještě můžete počítat s tím, že za léky zaplatíte mnohem více, než byste museli. Lékárny v Čechách se takovému nařčení brání a tvrdí, že nepředražují, vždyť si přece vzájemně konkurují, ale realita bude o dost jiná. Jedním z důvodů je fakt, že mnoho lékáren patří stejné firmě, takže v takovém případě nemůže být o konkurenci řeč. Další indicií je i zoufalá snaha lékáren zabránit volnému prodeji některých běžných léků v supermarketech.

Pro srovnání cenových strategií se stačí podívat do USA. Wall Street Journal včera zveřejnil článek srovnávající právě ceny některých léků na americkém trhu.

V USA je řada léků volně dostupných mimo lékárny. Navíc je mnohé z nich možné zakoupit i na internetu. Jak cenová srovnání dopadla?

Wall Street Journal porovnal ceny některých léků na webech "klasických" lékáren jako jsou CVS nebo Walgreens (přičemž je vhodné hned předznamenat, že ceny na webu jsou u těchto lékáren obvykle nižší než v kamenných obchodech), na webu drugstore.com (výhradně internetová prodejna léků), v supermarketu Wal-Mart a v "klubových" prodejnách CostCo a Sam's Club (řetězce fungující podobně jako naše Makro).

U některých léků (porovnávala se vždy stejná balení) nebyly cenové rozdíly velké, řádově zhruba 10-20%, přičemž klasické lékárny byly skoro vždy nejdražší. U jiných však byl rozdíl často více než 50%. Nejmarkatnější rozdíly přitom byly u generických léčiv.

Rekordmanem se stal Simvastatin, lék snižující hladinu cholesterolu v krvi. Zatímco Walgreens ho na webu nabízel za 89.99 dolarů, ve Walmartu stál 56 dolarů a na drugstore.com ho bylo možné koupit za 28 dolarů. Dotazovaní zástupci zdravotních pojišťoven uvedli, že lékárným proplácí za tento lék, pokud je zákazníkovi vydán zdarma na recept, mezi 20 a 38 dolary (nižší ceny zdůvodňovali množstevními slevami). O jakých množstevních cenách však může být řeč, když v Sam's Club může stejný lék každý zakoupit za pouhých 7 dolarů!

Zástupci klasických lékáren zdůvodňovali vysoké ceny vším možným, přičemž řada z údajných důvodů je stejná, jakými argumentují české lékárny. Lékárny, narozdíl od supermarketů, poskytují lepší servis. Z vyšších zisků z generik dotují dražší léky, u kterých není marže tak vysoká. Cena může být přechodně vyšší, protože doprodávají zásoby zakoupené předtím, než výrobce zlevnil.

Připadá někomu smysluplné, aby jakýkoliv z těchto důvodů ospravedlňoval marže vyšší než 1000 procent? A uvedený Simvastatin nebyl zdaleka jediný. Podobné rozdíly nalezli autoři například u antidepresiva Setraline; rovněž Stephen Dubner uvádí srovnatelně šílenou marži u generického Prozacu.

A proto by bylo správné uvolnit prodej základních léků i v Čechách. Paralen byste si tak mohli koupit i v supermarketu, ať už o víkendu nebo pozdě večer, a za mnohem nižší cenu. Neobstojí žádný argument proti. Lepší servis? Jaký servis dostanete, když si jdete pro Paralen? Zabránit zneužíváni léků? Vždyť si ho tak jako tak můžete bez jakýchkoliv otázek koupit v libovolné lékárně. Poskytnutí kvalifikovaných informací o vedlejších účincích a podobně? Na většinu věcí stačí telefonická konzultace s lékařem nebo příbalový leták. A pokud opravdu něco potřebujete, nikdo nikomu nebrání do lékárny zajít. Nebezpečnost takových léků je naprosto minimální, takový kuchyňský nůž je zcela určitě nebezpečnější, a přesto se nemusí prodávat ve specializované prodejně se zbraněmi.

Jediný skutečný důvod, proč se lékárníci volnému prodeji brání, je snaha o udržení oligopolní pozice na trhu s velmi neprůhlednou tvorbou cen.

P.S. S nákupem léků v USA mám jen jedinou zkušenost - když jsem na jaře kupoval generický Ibuprofen. V Čechách stojí zhruba 25 korun (snad se moc nepletu). V USA jsem zaplatil 99 centů. Skoro srovnatelná cena, až na to, že v Čechách jsem dostal krabičku s dvaceti tabletami a v USA lahvičku, ve které bylo tablet sto.